Warehouse optimalisatie is een term die binnen de logistieke sector regelmatig wordt gebruikt. Toch merk ik tijdens gesprekken met organisaties dat niet altijd hetzelfde wordt bedoeld wanneer het onderwerp ter sprake komt.
Veel mensen denken direct aan automatisering, nieuwe systemen of investeringen in extra materieel. In de praktijk blijkt warehouse optimalisatie echter vaak veel meer te draaien om de manier waarop bestaande processen zijn ingericht.
Wanneer de druk op een operatie toeneemt, ontstaat al snel de behoefte aan extra capaciteit. Er wordt gekeken naar meer personeel, extra heftrucks of zelfs uitbreiding van het magazijn. Hoewel dat in sommige situaties de juiste oplossing kan zijn, zie ik regelmatig dat de grootste verbeterkansen al binnen de bestaande operatie aanwezig zijn. Extra heftrucks lossen namelijk vaak het verkeerde probleem op.
Processen groeien vaak geleidelijk
Wat warehouse optimalisatie interessant maakt, is dat inefficiënties meestal niet van de ene op de andere dag ontstaan. Processen groeien vaak geleidelijk mee met de organisatie.
Een tijdelijke oplossing wordt onderdeel van de standaard werkwijze. Een extra controle wordt toegevoegd. Een goederenstroom verandert terwijl de lay-out grotendeels hetzelfde blijft. Op zichzelf zijn dat vaak logische keuzes, maar na verloop van tijd kunnen deze kleine aanpassingen ervoor zorgen dat processen onnodig complex worden.
Daardoor ontstaat soms de indruk dat een organisatie capaciteit tekortkomt, terwijl de beschikbare capaciteit niet optimaal wordt benut.
Begrijpen voordat je optimaliseert
Wat mij opvalt, is dat organisaties vaak direct nadenken over oplossingen. De vraag welke investering nodig is, wordt soms eerder gesteld dan de vraag waar het daadwerkelijke probleem zich bevindt.
Juist daarom begint warehouse optimalisatie meestal met het begrijpen van de huidige situatie. Hoe bewegen goederen zich door het warehouse? Waar ontstaan wachttijden? Welke afstanden worden dagelijks gereden? En welke processtappen voegen daadwerkelijk waarde toe?
Pas wanneer die vragen zijn beantwoord, wordt duidelijk waar de grootste verbeterkansen liggen.
Niet altijd een grote investering
Wat mij daarbij telkens opvalt, is dat de oplossing lang niet altijd een grote investering vraagt. Soms gaat het om het anders inrichten van een werkplek, het verkorten van een looproute of het verwijderen van een processtap die ooit met een goede reden is ontstaan, maar inmiddels niet meer nodig is. Juist die kleine aanpassingen hebben op jaarbasis vaak een verrassend groot effect.
Dat betekent niet dat investeren nooit de juiste keuze is. Wel zie ik regelmatig dat de beste oplossing pas zichtbaar wordt nadat het onderliggende proces goed is begrepen.
Een doorlopend proces
Warehouse optimalisatie is daarom zelden een eenmalig project. Een operatie verandert voortdurend: klanten, volumes en goederenstromen zien er over een paar jaar weer anders uit. Een inrichting die vandaag optimaal is, hoeft dat morgen niet meer te zijn.
De sterkste organisaties die ik tegenkom blijven daarom kritisch kijken naar hun eigen processen, ook wanneer alles op het eerste gezicht goed draait. Niet omdat er iets misgaat, maar omdat zij begrijpen dat vrijwel ieder proces beter kan.
Warehouse optimalisatie gaat uiteindelijk niet over meer systemen, meer ruimte of meer materieel. Het gaat over de vraag of de operatie nog optimaal aansluit op de werkelijkheid van vandaag. En juist daarom begint het niet met investeren, maar met begrijpen.
Veelgestelde vragen
Wat is warehouse optimalisatie?
Warehouse optimalisatie is het verbeteren van de prestaties van een magazijn door processen, goederenstromen, magazijninrichting en de inzet van materieel beter op elkaar af te stemmen. Het doel is efficiënter, veiliger en betrouwbaarder werken.
Betekent warehouse optimalisatie altijd investeren in automatisering?
Nee. Automatisering of nieuwe systemen kunnen onderdeel zijn van de oplossing, maar veel verbeteringen ontstaan door bestaande processen slimmer in te richten en onnodige stappen te verwijderen.
Waar begin je met warehouse optimalisatie?
Meestal bij het begrijpen van de huidige situatie: hoe bewegen goederen door het warehouse, waar ontstaan wachttijden en welke processtappen voegen daadwerkelijk waarde toe? Pas daarna wordt duidelijk waar de grootste verbeterkansen liggen.
Sjef Kerkvliet is oprichter van OctaFlow en heeft meer dan 15 jaar ervaring binnen intralogistiek, warehouse optimalisatie en intern transport. Vanuit zijn praktijkervaring helpt hij organisaties bij vraagstukken rondom goederenstromen, procesverbetering, magazijninrichting, automatisering en operationele efficiëntie.
Verder praten over jouw operatie?
Een logistiek of operationeel vraagstuk? OctaFlow denkt graag met je mee. Geen gedoe, gewoon een goed gesprek.
